คุณรู้ไหมว่าชั่วโมงที่เงียบสงบและเกือบจะมหัศจรรย์หลังจากพระอาทิตย์ตกดิน? ท้องฟ้าเป็นสีครามเข้ม และโลกรู้สึกเหมือนกลั้นหายใจ ฉันกําลังเดินกลับบ้านผ่านละแวกบ้านในช่วงเวลานั้นเมื่อคืน และในที่สุดฉันก็ได้รับมัน ในที่สุดฉันก็เข้าใจว่าเอะอะ "เมืองอัจฉริยะ" ทั้งหมดนี้เกี่ยวกับอะไร

มันเริ่มต้นด้วยแสงเหนือฉัน ฉันไม่เคยให้ความสนใจกับไฟถนนเก่าของเรามากนัก—มันเป็นเพียงลูกกลมสีส้มหม่นที่ส่งเสียงฮัมตลอดทั้งคืน แต่อันใหม่นี้... มันแตกต่างออกไป เมื่อฉันเข้าใกล้ มันดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงการปรากฏตัวของฉัน เติบโตจากแสงที่นุ่มนวลและประหยัดพลังงานเป็นสระแสงสีขาวใสที่สว่างไสวบนทางเท้าได้อย่างสมบูรณ์แบบ มันไม่สั่นสะเทือน มันคือ... ครุ่นคิด รู้สึกเหมือนเมืองกําลังพูดว่า "ฉันเห็นคุณ ฉันมีคุณแล้ว"

ฉันหยุดชั่วครู่ภายใต้แสงของมันด้วยความประทับใจอย่างแท้จริง และนั่นคือตอนที่ฉันเริ่มสังเกตเห็นสิ่งอื่น ๆ มีไฟแสดงสถานะสีเขียวที่ละเอียดอ่อนบนฐานของเสา ป้ายเล็กๆ ที่รอบคอบระบุว่าเป็นส่วนหนึ่งของโครงการริเริ่ม "Intelligent Corridor" ใหม่ของเมือง

ดังนั้นฉันจึงทําในสิ่งที่คนที่อยากรู้อยากเห็นจะทํา—ฉันค้นหามันบนโทรศัพท์ของฉัน และเพื่อน ๆ ของฉัน หลุมกระต่ายนั้นลึก

นี่ไม่ใช่แค่ไฟเท่านั้น เสาที่ฉันพิงอยู่เป็นสิ่งมหัศจรรย์ในการทํางานหลายอย่างพร้อมกัน ไฟเขียวนั้น? หมายความว่าเซ็นเซอร์คุณภาพอากาศทํางานอยู่ สุ่มตัวอย่างอากาศยามค่ําคืนอย่างเงียบๆ มีกล่องขนาดกะทัดรัดที่ทนฝนและแดดพร้อมเซ็นเซอร์ตรวจสอบเสียงรบกวน ซึ่งช่วยให้เมืองทําแผนที่มลพิษทางเสียง ฉันยังเห็นพอร์ตชาร์จสาธารณะสําหรับโทรศัพท์หรือสกู๊ตเตอร์ไฟฟ้าซึ่งซ่อนอยู่ในฐานอย่างเรียบร้อย

เวทมนตร์ที่แท้จริงอยู่ในเครือข่าย ไฟเหล่านี้พูดคุยกัน หากแสงที่อยู่ห่างออกไปหนึ่งช่วงตึกตรวจพบอุบัติเหตุทางรถยนต์ จะสามารถส่งสัญญาณให้เพื่อนบ้านสว่างขึ้นได้ทันที พวกเขาสามารถแนะนําผู้เผชิญเหตุคนแรกด้วยรูปแบบแสงที่เต้นเป็นจังหวะ พวกเขายังสามารถตรวจจับคนเดินเท้าจรจัดบนถนนที่มืดได้นานก่อนที่ผู้ขับขี่จะทํา และปรับไฟเพื่อเตือนทั้งวอล์คเกอร์และรถ

มันเป็นซิมโฟนีของข้อมูลและแสง ทั้งหมดทํางานอยู่เบื้องหลัง มันไม่เกี่ยวกับการสร้างรัฐเฝ้าระวัง มันเกี่ยวกับการสร้างสิ่งที่ตอบสนอง มันเกี่ยวกับประสิทธิภาพ—ลดมลพิษทางแสงและการสิ้นเปลืองพลังงานลงอย่างมากโดยใช้พลังงานเต็มที่ทุกเวลาและทุกที่ที่จําเป็นเท่านั้น มันเกี่ยวกับความปลอดภัย ไม่ใช่แค่จากอาชญากรรม แต่จากการจราจร จากอันตรายต่อสิ่งแวดล้อม จากความโดดเดี่ยว

ฉันยืนอยู่ตรงนั้นเป็นเวลาสิบนาทีเพียงแค่เฝ้าดูแสงหายใจ—หรี่ลงเมื่อถนนว่างเปล่าจากนั้นก็สว่างขึ้นเมื่อนักปั่นจักรยานวิ่งผ่านไป มันรู้สึกมีชีวิตชีวา รู้สึกเหมือนโครงสร้างพื้นฐานของเมืองของเรากําลังตื่นขึ้นมา

เรามักจะจินตนาการถึงอนาคตว่าเป็นสิ่งที่ฉูดฉาด—รถยนต์บินได้และโฮโลแกรม แต่เมื่อคืนฉันเห็นว่าอนาคตอยู่ที่นี่แล้ว มันเงียบกว่า ฉลาดกว่า และสง่างามกว่าที่ฉันเคยจินตนาการไว้ มันอยู่ในไฟถนนที่เรียบง่ายที่เฝ้าดูคุณปรับตัวให้เข้ากับคุณและทํางานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยเพื่อทําให้มุมโลกของคุณปลอดภัยขึ้นเล็กน้อยสะอาดขึ้นเล็กน้อยและชาญฉลาดขึ้นมาก

และฉันก็อยู่ที่นี่เพื่อมัน โครงสร้างพื้นฐาน "อัจฉริยะ" ที่น่าสนใจที่สุดที่คุณเคยพบในเมืองของคุณคืออะไร?