هل تعرف تلك الساعة الهادئة، التي تكاد تكون سحرية، بعد غروب الشمس؟ السماء نيلية عميقة، والعالم يبدو وكأنه يحبس أنفاسه. كنت أمشي عائدا إلى المنزل عبر حيي في نفس الوقت الليلة الماضية، وأخيرا فهمت الأمر. أخيرا فهمت ما هو كل هذا الضجيج حول "المدينة الذكية" حقا.

بدأ الأمر مع الضوء فوقي. لم أكن قد انتبهت كثيرا لأضواء الشوارع القديمة لدينا — كانت مجرد كرات برتقالية باهتة تهمهم طوال الليل، تلقي بظلال طويلة وغريبة. لكن هذا الجديد... كان الأمر مختلفا. عندما اقتربت، بدا وكأنه يشعر بوجودي، ينمو من توهج ناعم يوفر الطاقة إلى بركة بيضاء صافية من الضوء تضيء الرصيف بشكل مثالي. لم يكن الأمر صادما؛ إنه كان... مدروس. شعرت وكأن المدينة تقول: "أراك. أنا معك."

توقفت للحظة تحت توهجه، معجبا حقا. وهنا بدأت ألاحظ الأشياء الأخرى. كان هناك ضوء مؤشر أخضر خفيف على قاعدة العمود. تشير لافتة صغيرة وسرية إلى أنه جزء من مبادرة المدينة الجديدة "الممر الذكي".

لذا، فعلت ما يفعله أي شخص فضولي—بحثت عنه هناك على هاتفي. وأصدقائي، الحفرة عميقة.

هذه ليست مجرد أضواء. العمود الذي كنت أتكئ عليه هو معجزة متعددة المهام. ذلك الضوء الأخضر؟ هذا يعني أن حساس جودة الهواء كان نشطا، يأخذ عينات بهدوء من هواء الليل. هناك صندوق صغير ومقاوم للعوامل الجوية يحتوي على حساس مراقبة الضوضاء، يساعد المدينة في رسم خريطة تلوث الصوت. حتى أنني لاحظت منفذ شحن عام للهواتف أو السكوترات الكهربائية، موضوعا بعناية في القاعدة.

السحر الحقيقي يكمن في الشبكة. هذه الأضواء تتحدث مع بعضها البعض. إذا اكتشف ضوء على بعد مبنى واحد حادث سيارة، يمكنه فورا إشارة لجيرانه بإشراق الإضاءة إلى الحد الأقصى، مما يخلق مسارا لخدمات الطوارئ. يمكنهم توجيه المستجيبين الأوائل باستخدام أنماط ضوئية نابضة. يمكنهم حتى اكتشاف المشاة الضالة على طريق مظلم قبل أن يفعل السائق ذلك بكثير، وضبط الإضاءة لتحذير كل من المشاة والسيارة.

إنها سيمفونية من البيانات والضوء، كلها تعمل في الخلفية. الأمر ليس عن إنشاء دولة مراقبة؛ بل يتعلق بإنشاء نموذج سريع الاستجابة. الأمر يتعلق بالكفاءة — تقليل تلوث الضوء وهدر الطاقة بشكل كبير من خلال استخدام الطاقة الكاملة فقط عند وحيثما دعت الحاجة. الأمر يتعلق بالسلامة، ليس فقط من الجريمة، بل من المرور، ومن المخاطر البيئية، ومن العزلة.

وقفت هناك لمدة عشر دقائق تقريبا، أراقب الضوء يتنفس—يخفت مع فرغ الشارع، ثم يزداد سطوعا مع مرور راكب دراجة بسرعة. كان يشعر بالحياة. شعرت وكأن البنية التحتية لمدينتنا نفسها تستيقظ، وتصبح واعية.

غالبا ما نتخيل المستقبل كشيء لامع — سيارات طائرة وهولوغرامات. لكن الليلة الماضية، رأيت أن المستقبل قد وصل بالفعل. إنه أكثر هدوءا، وذكاء، وأكثر رشاقة مما تخيلت. إنه في ضوء الشارع المتواضع الذي يراقبك، يتكيف معك، ويعمل بلا كلل لجعل ركنك من العالم أكثر أمانا، وأنظف، وأكثر ذكاء بكثير.

وأنا، على الأقل، هنا من أجله. ما هو أكثر جزء من البنية التحتية "الذكية" إثارة للاهتمام لاحظته في مدينتك؟